Winter Visitors
Winter Visitors (leer en en español)
Winter is approaching. My house is cold and I hate the short days. I suffer so in the frigid Southern California winters. I am sipping pumpkin latte and thinking about the holidays and plans for the next couple of months. Over the next few months I will have friends and family visiting from the east coast to escape the cold and snow, even if for only for a week or two. Each year they make the long journey which can be over 5 hours flight time. So how shall I entertain them? In my usual style, we will probably go out and enjoy nature's winter visitors.
Yellow-rumped Warbler - Setophaga coronata
I have already started to see some of the migratory birds that either winter here or stop by on their way further south. Many migrate annually from the north, the mountains, or the interior of our continent. Wigeons, Northern Shovelers, and Cinnamon teal are just a few of the ducks. White Pelicans arrive in large flocks. I particularly like the warblers and white crowned sparrows.
I look forward to the annual passage of the gray whales. Gray whales have the longest known migration of any mammal. They travel 10,000-12,000 miles round trip from Alaska to Mexico and back again. They will start appearing off our shores in December.
Monarch - Danaus plexippus
Monarch butterflies also travel thousands of miles taking multiple generations to make the journey to their wintering homes in Mexico and here on the coast of California. Locally, El Dorado Park sees larger groups of Monarchs, but the numbers are more spectacular just a little north of here near Goleta. Monarch populations throughout California increase each winter with over 40,000 monarchs in Goleta last year. Even further north, Pacific Grove is another site for large populations.
Elephant seal - Mirounga angustirostris
The Northern Elephant Seal spends eight to ten months a year in the open ocean. The adult seals migrate annually to shore for birthing and breeding season. Adult males arrive in late November or early December when they battle for females and dominant position on the beach.
I guess winter isn't so bad after all. Particularly when we enjoy our winter visitors.
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Se acerca el invierno. Mi casa esta fría y odio los días cortos. Sufro mucho durante los inviernos frigidísimos del sur de California. Estoy bebiendo latte de calabaza y pensando en días de fiestas y los planes para los próximos meses. En los próximos meses, tendré amigos y parientes que visitan de la costa este para escapar el frío y la nieve, aunque sea por sólo una semana o dos. Cada año hacen el largo viaje que puede ser un vuelo de 5 horas. Entonces, ¿cómo voy a entretenerlos? En mi estilo habitual, probablemente salremos a ver los visitantes invernales de la naturaleza.
Ya he comenzado a ver algunas de las aves que pasan cada invierno aquí o se detienen en ruta haciael sur. Muchas migran anualmente desde el norte, desde las montañas o de interior de nuestro continente. El pato colorado, el silbón americano, y el pato cucharo son sólo algunos de los patos. Los pelícanos blancos llegan en bandadas grandes. Me gustan especialmente las reinitas y los gorriones coronados blancos.
Espero la aparición anual de las ballenas grises. Las ballenas grises hacen la migración más larga conocida de cualquier mamífero. Ellas viajan 10.000-12.000 millas de ida y vuelta desde Alaska a México. Ellas comenzarán a aparecer a lo largo de nuestra costa en diciembre.
Las mariposas Monarca también viajan miles de millas, tomando varias generaciones a hacer el viaje a sus hogares de invernacíon en México y aquí en la costa de California. Localmente, en el Parque El Dorado se ven grandes grupos de monarcas, pero sus números son más espectaculares un poco más al norte de aquí cerca de Goleta. Las poblaciones de Monarcas a lo largo de California aumentan cada invierno con más de 40.000 Monarcas en Goleta el año pasado. Aún más al norte, Pacific Grove es otro sitio donde existen poblaciones grandes.
El elefante marino del norte pasa de ocho a diez meses al año en mar abierto. Los adultos migran anualmente a la orilla para acloparse y dar a luz. Los machos llegan a finales de noviembre o a principios de diciembre cuando luchan por las hembras y un posición dominante en la playa.
Me imagino que el invierno no es tan malo después de todo. Particularmente cuando disfrutamos de nuestros visitantes de invierno.
